Ecrit le 17 janvier 2018
SEL
La famille du mot sel a des descendants dont on a du mal ? croire qu’ils en font partie ?, tels salaire, salp ?tre, hareng, saupoudrer, et halog ?ne ...
Le mot sel est issu du latin sal-salis, qui vient du grec als-alos ? ; il est compos ? de chlore et de sodium (NaCl pour les chimistes), sert ? assaisonner les aliments et ? obtenir de nombreux produits chimiques. On le trouve en abondance dans la mer (sel marin) et dans la terre (sel gemme).
Le sel a ?t ? exploit ? d ?s l’ ?poque n ?olithique et commercialis ? dans le monde antique comme en t ?moigne par exemple l’historien grec H ?rodote. Il est tr ?s vite devenu un enjeu ?conomique donc politique dans l’Empire romain ? : une taxe sur le sel a ?t ? institu ?e pour financer des guerres en particulier.
Et de m ?me qu’on fournissait aux soldats fran ?ais en guise de solde (1) une ration de tabac (du Caporal), de m ?me une partie de la solde des centurions romains leur ?tait attribu ?e sous forme d’une allocation de sel nomm ?e salarium (c’est l’origine peu connue du mot salaire).
Achemin ?e par la route du sel, ce condiment a par la suite servi de monnaie d’ ?change en Asie et en Afrique ? : Marco Polo rapporte qu’ en Mongolie le sel avait une place de choix dans la fabrication de certaines pi ?ces de monnaie qui ?taient des galettes de sel translucides et orn ?es.
Curieusement, le mot hareng qui vient du bas-latin alecum form ? sur le mot grec als-alos (sel) ?fait aussi partie de la famille ; il est par ailleurs plus sal ? encore quand il est saur, c’est- ? -dire fum ? apr ?s avoir ?t ? mis dans la saumure (salmuria en latin).
Le salp ?tre est une substance blanch ?tre qui se d ?veloppe sur de vieux murs humides ? : le mot, compos ? de sal (sel) et de petrae (de pierre) signifie litt ?ralement
« ?sel de pierre ? » ? ; c’est pour les chimistes du nitrate de potassium qui peut servir de poudre ? canon.
Saupoudrer signifie au sens ?tymologique « ?couvrir d’une l ?g ?re couche de sel ? » ? ; il faut donc se garder de dire, quand on dicte une recette de cuisine ? : « ?saupoudrez de sel ? » car c’est un pl ?onasme. Mais aujourd’hui l’usage accepte la formule « ?saupoudrer ? » de farine, de chapelure ou de sucre. Au sens figur ?, il arrive que les pouvoirs publics « ?saupoudrent les cr ?dits ? » (ils attribuent des cr ?dits minimes ? de nombreux b ?n ?ficiaires au lieu d’affecter le budget ? quelques postes prioritaires).
Enfin, le mot halog ?ne (2) qui est compos ? des mots grecs als et gennan (engendrer du sel) appartient lui aussi ? la famille du mot sel ? : les ampoules halog ?nes contiennent de l’iode et du brome qui sont des gaz « ?halog ?n ?s ? » ? basse pression.
(1) La solde au sens de « ?salaire du militaire » vient du mot latin solidus qui signifie sou (au d ?part pi ?ce d’or puis valeur mon ?taire qui varie avec le temps).
(2) le h de halog ?ne est d ? ? un « ?accent ? » appel ? « ?esprit rude ? » plac ? en grec au-dessus du a.
DEVINETTE
A Paris dans le quartier du Marais se trouve un h ?tel particulier appel ? l’H ?tel Sal ?, quelle en est la raison ?
REPONSE A LA DEVINETTE du dernier num ?ro de La M ?e ? :
VRAI ? : les mots l ?gion, El ?gance et Lecture font partie de la famille de l ?gende car ils sont tous les trois issus aussi du verbe latin legere au sens de rassembler pour le premier, choisir pour le second et lire pour le dernier.
Elisabeth Catala Blondel
SEL (2)
Ecrit le 24 janvier 2018
De tout temps, les Etats et les cit ?s ont impos ? les marchandises entrant ou transitant dans leur territoire et tout particuli ?rement le sel. Au temps de la Hanse (1), le commerce du sel a donn ? lieu ? des d ?tournements de rivi ?res, ? des destructions de ponts, tant l’approvisionnement en sel rev ?tait un aspect strat ?gique.
En France, au milieu du XIVe si ?cle, le commerce du sel devint un monopole royal g ?n ?ralis ? dans tout le royaume, en particulier pour financer la Guerre de Cent ans ? : ce monopole permettait de percevoir une taxe, la gabelle (2) . Les « ?greniers ? sel ? » ont alors ?t ? install ?s sur tout le territoire. Il y en avait un, par exemple, ? Pouanc ?.
Les Plantagen ?ts ont moins tax ? le sel et mieux organis ? son commerce que les rois de France, si bien que l’aquitaine et le Poitou ont m ?me ?t ? exon ?r ?s de la gabelle, comme le sera le duch ? de Bretagne au moment de sa r ?union ? la Couronne de France.
Si on salait peu le beurre dans les pays de gabelle pour ne pas ?tre trop impos ?, on le salait normalement pour en assurer la conservation dans les r ?gions qui en ?taient exon ?r ?es, tels la Bretagne, le Poitou et l’aunis.
Peu ? peu la gabelle a chang ? de mains ? : elle a ?chapp ? au roi pour devenir un moyen d’enrichissement des fermiers g ?n ?raux ? : le m ?canisme des fermages g ?n ?ralis ?s a ?t ? mis en place, de m ?me que des barri ?res entre les diff ?rentes provinces gard ?es par les gabelous, d ?test ?s par le peuple. La fraude s’est install ?e, enrichissant les faux-sauniers ? : le prix du sel ?tait par endroits multipli ? par 20 par les contrebandiers dont un est rest ? c ?l ?bre : Mandrin.
Avec le temps, en effet, les modalit ?s de la perception de la gabelle ont vari ? d’une r ?gion ? l’autre, ce qui a entra ?n ? une contrebande effr ?n ?e ? : la gabelle unanimement d ?test ?e, a ?t ? le point de d ?part d’ une s ?rie de r ?voltes r ?prim ?es de fa ?on impitoyable. Apr ?s la Jacquerie de 1548, Henri II autorisa l’achat d ?finitif de l’exemption de gabelle. Plus tard, en 1789, la suppression de la gabelle figurera en bonne place parmi les revendications majeures des r ?volutionnaires ? : la gabelle sera abrog ?e d ?s novembre 1789 par la Constituante.
En Russie, Alexis 1er essaya d’instaurer une taxe similaire mais ce projet entra ?na aussit ?t une r ?volte populaire qui fit vaciller l’Empire russe. Il faut savoir que le poisson sal ? ?tait une des rares sources de prot ?ines animales accessibles aux gens du peuple. En Inde, o ? l’Empire britannique avait mis en place une taxe similaire ? la gabelle fran ?aise, la marche du sel initi ?e par Gandhi en 1930 pour briser ce monopole fut un des premiers succ ?s des Ind ?pendantistes. Enfin au Japon, ce n’est qu’en 1996 que le sel a cess ? d’ ?tre tax ??!
Notons qu’en France, ce n’est qu’en 1945 que le mot gabelle a disparu des textes r ?glementaires.
(1) La Hanse, ou Ligue hans ?atique ?tait l’association de quelques villes d’Europe du Nord qui contr ?laient le commerce maritime autour de la Baltique et de la Mer du Nord au Moyen Age.
(2) Le mot gabelle vient de l’arabe qabala qui signifie taxe. Ce sont les rois normands de Sicile qui les premiers ont repris ? leur compte le syst ?me islamique des taxes sur les ventes.
DEVINETTE ? : qu’est-ce qu’une plante halophile ??
REPONSe ? la DEVINETTE du dernier num ?ro de LA MEE ? : l’H ?tel Sal ? situ ? ? Paris dans le quartier du Marais est ainsi nomm ? parce que son propri ?taire, le richissime Aubert de Fontenay, avait fait fortune dans la « ?ferme des gabelles ? ». Il abrite maintenant le Mus ?e Picasso ?.
Elisabeth Catala Blondel
Ecrit le 31 janvier 2018
SEL (3)
De nombreuses expressions de la langue fran ?aise, qui ne manquent pas de sel, contiennent ce mot ou ses d ?riv ?s, en particulier dans le domaine culinaire ? : consommer des radis ou des tomates ? la croque au sel signifie qu’on d ?guste ces l ?gumes crus accompagn ?s d’une pointe de sel et d’un peu de beurre- sal ? ou non-. La cuisine moderne aime l’alliance sucr ?/sal ? et les gourmets se r ?galent de caramels au beurre sal ? et de chocolat noir ? la pointe de fleur de sel.
On dit d’un plat trop sal ? qu’il a ?t ? pr ?par ? par une personne amoureuse, parce que l’amour la distrait de son travail et qu’elle oublie qu’elle a d ?j ?? sal ? le plat une fois, voire deux, si ce n’est trois ?!
On dit aussi que le Diable ne sale pas ses plats, c’est pour cela que le sel exorcise le mal ? : les exorcistes l’utilisent pour chasser les d ?mons, « ?d ?senvo ?ter ? »les lieux o ? vivent les personnes qui font appel ? eux. Pour conjurer le sort, on conseillait aussi de jeter du sel par-dessus l’ ?paule gauche. Dans le m ?me but, en Provence, on mettait du sel dans la poche du costume du mari ? et dans les chaussures de la mari ?e !
Etrangement, on attribue au sel des vertus contradictoires ? : il a un pouvoir b ?n ?fique quand il symbolise le sacr ?, la purification (en particulier au moment du bapt ?me) mais il a ?galement un pouvoir mal ?fique par son action st ?rilisante ? : les terres sal ?es sont arides, infertiles.
Etre chang ? en statue de sel fait ?cho ? un passage de la Bible dans lequel la femme de Loth, qui avait os ? braver l’interdiction de se retourner au moment o ? Sodome allait ?tre d ?truite, a ?t ? transform ?e en statue de sel. A contrario, la phrase ?logieuse « ?vous ?tes le sel de la Terre ? » s’adresse aux disciples du Christ et ? tous les chr ?tiens.
Renverser du sel sur la table est un pr ?sage de malheur ? : dans son tableau intitul ? La C ?ne, repr ?sentant le dernier repas du Christ avec ses disciples, l ?onard de Vinci a plac ? une sali ?re renvers ?e sous le coude de Judas pour symboliser la rupture prochaine d’une alliance.
Ajouter son grain de sel dans une conversation peut ?tre appr ?ci ? mais aussi consid ?r ? comme une intrusion.
Qui a jamais r ?ussi ? attraper un oiseau en lui mettant du sel sur la queue ??
Pourquoi dit-on « ?la note est sal ?e ? » quand une facture d ?passe de loin le montant qu’on s’imaginait avoir ? r ?gler ??
Probablement parce qu’un met trop sal ? est difficile ? avaler et que son prix vous reste en travers de la gorge.
Quant ? l’expression « ?il, ou elle, fait des blagues plut ?t sal ?es ? », elle fait allusion au caract ?re « ?piquant ? » (comme le sel ?) de la blague grivoise.
Le nom de nombreuses villes et villages est associ ? au mot sel ? : si Saumur n’a rien ? voir avec la saumure, ? Sel de Bretagne ?, une ancienne voie gallo-romaine porte le nom de Chemin des Saulniers ?.
Pour conclure, rappelons le projet con ?u sous Louis XV par Claude-Nicolas Ledoux, autour de la Saline royale d’Arc et Senans dans l’Est de la France ? : Ledoux con ?ut cet ensemble architectural en forme d’un demi-cercle de 370 m de diam ?tre com-prenant les installations techniques et les logements des ouvriers. La maison du directeur ?tait situ ?e au centre de ce diam ?tre et un « ?saumoduc ? », canalisation en sapin enterr ?e sur environ 21 kilom ?tres, approvisionnait la saline en « ?petites eaux ? » venant de Salins-les-Bains.
Architecte, philosophe et franc-ma ?on, Ledoux est pass ? ? la post ?rit ? pour avoir con ?u autour de la Saline royale une cit ? id ?ale, ville utopique qui n’exista que dans son imagination et dans les dessins qu’il en a laiss ?s.
DEVINETTE : qui sont les riz-pain-sel ??
REPONSe ? la DEVINETTE du dernier num ?ro de La M ?e ? : Une plante halophile (du grec als-alos=sel et philein =aimer) cro ?t dans les terrains impr ?gn ?s de sel.
Elisabeth Catala Blondel
