Ecrit le 28 novembre 2018
Frimas
Le mot frimas, qui s’emploie généralement au pluriel, désigne un épais brouillard froid qui se cristallise en tombant et forme du givre. Il métamorphose le paysage d’hiver en l’embellissant de façon féerique : il fait des toiles d’araignées une dentelle perlée et enrobe de cristal les branches nues des arbres.
Le mot est issu de l’ancien français frime qui signifiait gelée blanche (1), auquel est ajouté le suffixe as. Au XIX e siècle, l’orthographe frimats était fréquente.
Le mot est plus courant dans la langue littéraire que dans la langue usuelle . Ainsi sous la plume de Maupassant on peut lire « Les fermes, derrière leurs rideaux de grands arbres poudrés de frimas, semblaient s’endormir sous l’accumulation de cette mousse épaisse et légère » . Et sous celle de Blaise Cendrars « l’angleterre était enveloppée d’un suaire de neige et de frimas ».
Par métaphore, le mot frimas signifie aussi la blancheur des cheveux due à l’âge.
Ainsi Balzac décrit le visage d’un chirurgien de la façon suivante : « Cette figure paraissait plus sombre qu’elle ne l’était peut-être à cause de la neige amassée sur sa tête par une coiffure à frimas », c’est-Ã -dire une coiffure légèrement poudrée de blanc.
De son côté, Stendhal emploie la locution « être poudré à frimas » dans son essai sur Racine et Shakespeare : « J’aurais été poudré à frimas, avec de la poudre blanche par-dessus de la poudre grise et deux rangs de boucles eussent de chaque côté relevé ma coiffure ».
Enfin, Lamartine dans Jocelyn écrit ces deux alexandrins : " Nous rions en voyant tous deux nos cheveux blancs
Poudrés par les frimas, de givre ruisselants ".
Les perruques pouvaient elles aussi être « poudrées à frimas ».
Frimaire :
Le troisième mois du calendrier répu-blicain créé par la Révolution fran-çaise et utilisé de 1792 à 1806, s’appelait frimaire , mot forgé par Fabre d’Eglantine à partir du mot frimas, et allait du 21, 22 ou 23 novembre au 20, 21 ou 23 décembre du calendrier grégorien selon les années. La nomenclature des mois et des jours évolue au fil des mois. Le décret du 4 frimaire an II (24 novembre 1793), donna sa forme définitive au calendrier en abolissant l’« ère vulgaire » pour les usages civils et définissant le 22 sep-tembre 1792 comme étant le premier jour de l’« ère des Français »
La Révolution française s’est achevée sur un coup d’état militaire le 18 brumaire de l’an VIII, (9 novembre 1799) jour où Bonaparte a pris le pouvoir en tant que Premier consul.
Quelques semaines plus tard, le 22 frimaire (13 décembre 1799) la Constitution de l’an VIII était signée , puis proclamée le 24 frimaire (15 décembre 1799) et mise en application le 4 nivôse an VIII ( 25 décembre 1799).
(1) frime n’a évidemment rien à voir ici avec le mot familier qu’on emploie pour qualifier une attitude vantarde et qui est synonyme de simagrées.
DEVINETTE : quel était le nom du premier mois de l’année dans le calendrier républicain ? réponse dans le prochain numéro de La Mée.
REPONSe à la DEVINETTE du dernier numéro : la devise de la monarchie britannique est Dieu et mon droit depuis Henry V (1413-1422).
Quant à l’Ordre de la Jarretière, il a pour devise Honi soit qui mal y pense.
On trouve ces deux phrases françaises sur les armes royales du Royaume Uni et sur le logo du journal The Time.
Elisabeth Catala